1937年7月7日在盧溝橋事變爆發(fā)前，時(shí)任民生實(shí)業(yè)公司總經(jīng)理、四川省建設(shè)廳長(zhǎng)的盧作孚，正協(xié)助政府完成川康整軍，并代表四川省政府主席劉湘，將川康整軍會(huì)議的圓滿成果及建設(shè)新四川意見，呈報(bào)給蔣介石，甚得蔣介石的贊賞，請(qǐng)求劉湘，允將盧作孚調(diào)至中央服務(wù)，并先派盧作孚參加政府組成的赴歐洲考察團(tuán)，以開拓其視野。適逢盧母逝世及中日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，盧作孚遂中止赴歐考察行程，認(rèn)為國(guó)家對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)開始了，民生公司的任務(wù)也就開始了，遂帶領(lǐng)民生實(shí)業(yè)公司積極投入抗戰(zhàn)行列。

　　1937年8月4日北平失陷，日軍由平漢、津浦兩鐵路線南侵，國(guó)民政府為進(jìn)行全盤對(duì)日抗戰(zhàn)考慮，決定于8月13日在上海發(fā)動(dòng)會(huì)戰(zhàn)，以期爭(zhēng)取時(shí)間，將京滬杭地區(qū)最富有經(jīng)濟(jì)價(jià)值的人力、物力，沿長(zhǎng)江內(nèi)撤大后方，和日本進(jìn)行長(zhǎng)期持久戰(zhàn)。由于上海戰(zhàn)事即將爆發(fā)，8月11日軍政部、海軍部聯(lián)合召開緊急會(huì)議，研究上海南京間布防問題，決定于12日晨7時(shí)，集中所有預(yù)備船只，開往江陰，沉船阻塞長(zhǎng)江航道，以防日艦長(zhǎng)驅(qū)直入，爭(zhēng)取政府與人民物資沿長(zhǎng)江后撤的時(shí)間。同日，交通部密令各航政局及輪船公司，速將航行沿海及長(zhǎng)江下游國(guó)輪駛?cè)腴L(zhǎng)江或停泊香港等安全地帶，以免資敵。盧作孚配合抗日國(guó)策，令民生公司航行上海輪船，不等卸貨，即刻原船返航重慶。

　　1937年8月12日，海軍部長(zhǎng)陳紹寬親率艦隊(duì)開始于江陰城下游長(zhǎng)山港鵝鼻嘴下端長(zhǎng)江江面最窄處下令沉船阻塞長(zhǎng)江航道，構(gòu)筑第一道長(zhǎng)江封鎖線。淞滬會(huì)戰(zhàn)爆發(fā)后，中國(guó)政府陸續(xù)調(diào)集75萬(wàn)軍隊(duì)與日軍激戰(zhàn)。面對(duì)全面抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的情勢(shì)，國(guó)民政府于8月11日特命蔣介石為“陸?？哲姶笤獛?，組織陸?？哲姶蟊緺I(yíng)，指揮全面抗日戰(zhàn)爭(zhēng)”。盧作孚一面奉派出任大本營(yíng)第二部副部長(zhǎng)，擔(dān)任擬訂抗戰(zhàn)總動(dòng)員計(jì)劃；另一方面趕回四川，促川軍出川參加抗戰(zhàn)，9月1日川軍14師和兩個(gè)獨(dú)立旅分東、西兩路開赴京滬及平漢路作戰(zhàn)，其中東路4個(gè)師及兩個(gè)獨(dú)立旅由盧作孚集中民生實(shí)業(yè)公司所有輪船于兩星期內(nèi)迅速由重慶、萬(wàn)縣趕運(yùn)至宜昌，參加南京保衛(wèi)戰(zhàn)。10月18日再趕運(yùn)川軍出宜昌轉(zhuǎn)漢口赴南京及平漢路抗敵。一方面，盧作孚已感受到中國(guó)長(zhǎng)期抗戰(zhàn)的決心，即刻號(hào)召民生實(shí)業(yè)公司首先起來(lái)參加抗戰(zhàn)，盧作孚認(rèn)為國(guó)家對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)開始了，民生實(shí)業(yè)公司的任務(wù)也就開始了。于是民生實(shí)業(yè)公司在盧作孚率領(lǐng)下，動(dòng)員全體職工救國(guó)捐款，進(jìn)而調(diào)派全部船只，不畏日機(jī)轟炸，英勇地投入抗戰(zhàn)運(yùn)輸。

　　面對(duì)淞滬會(huì)戰(zhàn)爆發(fā)及長(zhǎng)江江陰航道的封鎖，從航運(yùn)的觀點(diǎn)而言，盧作孚了解到政府勢(shì)需內(nèi)撤京滬地區(qū)的政府機(jī)構(gòu)、學(xué)校、工廠器材和人民至大后方，建立抗戰(zhàn)基地，才得以維持長(zhǎng)期持久抗戰(zhàn)的國(guó)力。此時(shí)盧作孚為應(yīng)對(duì)即將來(lái)臨的京滬地區(qū)政府人民物資沿長(zhǎng)江航道的大撤退，集中民生實(shí)業(yè)公司長(zhǎng)江中下游船只于鎮(zhèn)江、南京、蕪湖等地，緊急部署。

　　首先，民生公司集中鎮(zhèn)江船只主要接運(yùn)由上海、蘇州、無(wú)錫、常州后撤的民間工廠機(jī)械、貨品。在8月中旬，盧作孚即多次與負(fù)責(zé)上海地區(qū)工廠內(nèi)遷的上海工廠遷移監(jiān)督委員會(huì)主任委員林繼庸(8月11日接任)，商洽內(nèi)遷工廠入川設(shè)廠事宜。而且隨時(shí)派人去調(diào)查接洽，有貨可裝，即派船去接運(yùn)。9月1日盧作孚設(shè)民生實(shí)業(yè)公司鎮(zhèn)江臨時(shí)辦事處統(tǒng)一指揮。盧作孚開設(shè)鎮(zhèn)江臨時(shí)辦事處的目的，在于長(zhǎng)江江陰封鎖后，長(zhǎng)江下行輪船止于鎮(zhèn)江，且鎮(zhèn)江已成為上海地區(qū)人民物資利用長(zhǎng)江水道后撤的運(yùn)輸樞紐，因而鎮(zhèn)江臨時(shí)辦事處即成民生實(shí)業(yè)公司與南京國(guó)民政府、上海地區(qū)后撤工廠商辦配貨、裝載、轉(zhuǎn)運(yùn)的辦事機(jī)構(gòu)。9月2日民生實(shí)業(yè)公司民泰輪首航鎮(zhèn)江。當(dāng)時(shí)上海地區(qū)民間工廠的后撤系先以木船循蘇州河運(yùn)蘇州后，雇用小火輪拖原船走江南運(yùn)河至鎮(zhèn)江，再換江輪走長(zhǎng)江直駛漢口或重慶。盧作孚先后派民生實(shí)業(yè)公司的民泰、民憲、民族、民勤等輪參與上海及附近地區(qū)工廠內(nèi)遷。上海地區(qū)工廠自8月22日起，第一批順昌機(jī)械廠等4家工廠，雇用21只木船自上海開始遷移，至12月初鎮(zhèn)江撤退止(12月8日日軍天谷支隊(duì)侵占鎮(zhèn)江)，共遷出民間工廠146家，成百萬(wàn)噸機(jī)械器材，技術(shù)工人2500余人。其中鎮(zhèn)江臨時(shí)辦事處自9月1日設(shè)立，至11月20日因日軍向鎮(zhèn)江進(jìn)逼而撤離的2個(gè)月又20天時(shí)間，辦理運(yùn)送政府公物及民間工廠器材到漢口或重慶，共5，149噸，包括9月份運(yùn)1，692噸，10月份運(yùn)2，063噸，11月份運(yùn)1，393噸。

　　其次，民生公司集中南京船只主要撤退國(guó)民政府機(jī)關(guān)人員和公物，學(xué)校師生、儀器、圖書等。為了順利完成國(guó)民政府機(jī)關(guān)人員和公物撤退任務(wù)，民生實(shí)業(yè)公司特于1937年10月23日專門召開轉(zhuǎn)運(yùn)西上客人服務(wù)工作及宣傳辦法會(huì)議，研究轉(zhuǎn)運(yùn)國(guó)民政府官員600人及留宜昌旅客5，000人的服務(wù)宣傳辦法。會(huì)后通函公司航行各輪，在抗戰(zhàn)非常時(shí)期，全體船員動(dòng)員起來(lái)，努力實(shí)現(xiàn)公司宗旨，表現(xiàn)服務(wù)精神。1937年11月國(guó)民政府各機(jī)關(guān)人員器材、公文檔案開始由南京后撤武漢，盧作孚亦派民生實(shí)業(yè)公司民政、民貴、民元、民風(fēng)等輪船參加撤運(yùn)。其中11月16日國(guó)民政府決定遷都重慶，當(dāng)日國(guó)民政府主席林森率部由南京乘永綏軍艦后撤，于11月21日抵宜昌，23日林森率文官、參軍、主計(jì)處主管改乘民生實(shí)業(yè)公司民風(fēng)輪入川，其余人員和物資亦分乘民生實(shí)業(yè)公司民政、民貴等輪隨后跟進(jìn)，于26日抵重慶。使得國(guó)民政府能于12月1日開始在重慶辦公。在撤運(yùn)時(shí)，民元輪上客艙均由幾個(gè)政府部會(huì)分配應(yīng)用，于房艙門上用粉筆寫上使用部門名稱，民元輪船工打趣說(shuō):民元輪成為國(guó)民政府啦！1937年10－11月間，民生實(shí)業(yè)公司利用其南京辦事處所屬澄平碼頭，從南京搶運(yùn)到漢口的物資，共6，491噸，包括10月公物2，957噸，11月公物2，877噸，另搭商貨657噸。

　　另外，民生公司還集中蕪湖船只主要運(yùn)送兵工署兵工器材。1937年9月間盧作孚在南京首先和金陵兵工廠商談?dòng)擅裆鷮?shí)業(yè)公司，搶運(yùn)金陵兵工廠槍彈廠2，000噸器材運(yùn)四川事宜，10月18日雙方簽訂合約，由蕪湖裝船運(yùn)重慶，限2個(gè)月完成。運(yùn)價(jià)全程每噸75.6元，分起運(yùn)時(shí)、過漢口時(shí)、抵重慶時(shí)，三次平均付清；兵工廠員工、家屬搭船半價(jià)優(yōu)待。盧作孚調(diào)民生實(shí)業(yè)公司可容500噸之民本、民風(fēng)、民元、民權(quán)等4輪至蕪湖，于限期內(nèi)提前完成任務(wù)，取得了兵工署的信任，為其后承運(yùn)大批兵工器材后撤四川打下良好基礎(chǔ)。

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　　據(jù)資料顯示，抗戰(zhàn)爆發(fā)后，盧作孚首先號(hào)召民生實(shí)業(yè)公司員工為長(zhǎng)期抗戰(zhàn)捐款救國(guó)，而且規(guī)定不可如1931年?yáng)|北“九一八”事變和1932年上海“一·二八”事變時(shí)公司職員每月捐一天薪金的前例。公司上層規(guī)定出最低限度，即每人依薪水多寡，一次捐月薪10％～30％。具體細(xì)節(jié)是:所得50元以下捐月薪10％；50元至100元捐月薪15％；100元至150元捐月薪20％；150元至200元捐月薪百分之25％；200元以上者捐月薪30％，以購(gòu)救國(guó)公債，發(fā)揮國(guó)家興亡，匹夫有責(zé)的本分。