“九一八”事變后，愛(ài)國(guó)人士紛紛在天津開(kāi)展抗日救國(guó)活動(dòng)，西北軍將領(lǐng)吉鴻昌就是其中的佼佼者。1932年2月，吉鴻昌回國(guó)后，先在上海通過(guò)原西北軍中的中共地下黨員與上海中共黨組織接頭，不久返回天津，與中共華北政治保衛(wèi)局取得聯(lián)系并于4月加入了中國(guó)共產(chǎn)黨。此后，他將位于天津法租界的宅邸改造成為中共地下黨的聯(lián)絡(luò)站和秘密活動(dòng)據(jù)點(diǎn)，并根據(jù)中共的指示，在天津積極進(jìn)行各種統(tǒng)戰(zhàn)工作。

　　長(zhǎng)城抗戰(zhàn)爆發(fā)后，中共河北省委決定支持馮玉祥發(fā)動(dòng)察北抗戰(zhàn)。按照中共黨組織的指示，吉鴻昌來(lái)到張家口，協(xié)助馮玉祥籌劃組織抗日軍隊(duì)。由于軍費(fèi)不足，吉鴻昌變賣(mài)家產(chǎn)，拿出自己的6萬(wàn)元積蓄購(gòu)置武器彈藥，還派人到天津協(xié)助夫人胡洪霞購(gòu)買(mǎi)了一批沖鋒槍和手槍。隨后，在胡洪霞的親自護(hù)送下，通過(guò)各種關(guān)系，把這批武器秘密運(yùn)送到張家口。

　　1933年5月26日，馮玉祥與吉鴻昌、方振武在張家口成立了察哈爾民眾抗日同盟軍。7月7日，在收復(fù)多倫的戰(zhàn)斗中，吉鴻昌抱定“有賊無(wú)我，有我無(wú)賊；非賊殺我，即我殺賊”的信念，親率敢死隊(duì)與日軍展開(kāi)肉搏，經(jīng)3小時(shí)拼死血戰(zhàn)，收復(fù)了淪陷72天的多倫城。

　　1933年9月，抗日同盟軍在國(guó)民黨軍和日軍的夾擊下受挫失利，吉鴻昌被捕。他在被押解北平途中逃脫，輾轉(zhuǎn)回到天津，繼續(xù)進(jìn)行抗日反蔣活動(dòng)。

　　1934年初，吉鴻昌秘密前往上海，向中共黨組織詳細(xì)匯報(bào)了察哈爾抗日斗爭(zhēng)情況，隨后他奉命回到天津，繼續(xù)從事建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線活動(dòng)。1934年5月，吉鴻昌與南漢宸等在天津成立了“中國(guó)人民反法西斯大同盟”，吉鴻昌任中央委員及“大同盟”中共黨團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)成員。為了進(jìn)行抗日宣傳，吉鴻昌決定編輯出版《民族戰(zhàn)旗》作為“反法西斯大同盟”的機(jī)關(guān)刊物。為做好秘密工作，他將住宅三樓作為中共地下黨秘密印刷室，而將樓下改為接待地下黨員的住房，還把客廳的3個(gè)門(mén)改為7個(gè)，以便發(fā)生意外情況時(shí)能夠及時(shí)轉(zhuǎn)移。

　　6月下旬，吉鴻昌與南漢宸秘密聯(lián)絡(luò)西北軍舊部，準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)武裝暴動(dòng)后與楊虎城部會(huì)合，建立西北抗日根據(jù)地。為此，他們于9月在天津秘密召集河南、陜西、河北等地的原西北軍舊部和一些抗日愛(ài)國(guó)軍人如蘇雨生、邢肇棠、雷中田等人來(lái)天津受訓(xùn)，為發(fā)動(dòng)武裝暴動(dòng)做準(zhǔn)備，但不幸走漏了消息。國(guó)民黨北平軍分會(huì)特務(wù)處遂決定秘密捕殺吉鴻昌，軍統(tǒng)天津站站長(zhǎng)陳恭澍派呂一民、呂問(wèn)友等執(zhí)行刺殺計(jì)劃。面對(duì)嚴(yán)重情況，中共黨組織決定讓他們立即撤離。由于當(dāng)時(shí)吉鴻昌經(jīng)手的幾批武器還沒(méi)有運(yùn)到，同時(shí)與廣西反蔣抗日力量代表還沒(méi)有見(jiàn)面，因此決定暫時(shí)留下堅(jiān)持工作，待工作完成后再行撤離。

　　1934年11月9日，吉鴻昌在法租界國(guó)民飯店38號(hào)房間以打麻將為掩護(hù)，與廣西李宗仁派來(lái)的代表劉少南會(huì)談。特務(wù)們得知情況后，先租下38號(hào)房間斜對(duì)面的45號(hào)房間，伺機(jī)行刺。當(dāng)?shù)玫郊櫜诜块g中的確切位置后，呂一民、呂問(wèn)友進(jìn)入38號(hào)房開(kāi)槍。由于吉鴻昌和劉少南剛換了位置，結(jié)果劉少南當(dāng)即身亡，而跳彈傷及吉鴻昌的右肩。但吉鴻昌仍然猛撲上去踢掉特務(wù)的手槍?zhuān)芜B忙逃走。

　　聞?dòng)嵹s到的法國(guó)租界巡捕房以殺人嫌疑為由，將吉鴻昌逮捕，不久以“通緝?cè)诎?rdquo;為由，將其引渡到國(guó)民黨天津市公安局。中共黨組織得知這一情況后，曾多方組織營(yíng)救，但吉鴻昌則請(qǐng)求組織停止?fàn)I救行動(dòng)，以避免無(wú)謂的犧牲。11月22日，吉鴻昌被秘密押解到北平軍分會(huì)軍法處，11月24日，在北平陸軍監(jiān)獄英勇就義。

　　中華人民共和國(guó)成立后不久，二呂迅速被我公安人員捕獲，天津市人民法院依據(jù)《中華人民共和國(guó)懲治反革命條例》第七條第三項(xiàng)及第十七條的規(guī)定，判處呂一民、呂問(wèn)友死刑。