胡適先生一生的學術(shù)活動主要在史學、文學和哲學幾個方面，但是要說胡適對麻將頗有研究，恐怕并非廣為人知。

胡適專門寫過《麻將》一文：“從前的革新家說中國有三害：鴉片、八股和小腳，其實中國還有第四害，這就是麻將?！睋?jù)估計，當時全國每天至少有100萬張麻將桌，若以每桌只打8圈，每圈半小時計，就要消耗400萬個小時，相當于損失了16.7萬天的光陰；金錢的輸贏、精力的消磨，都還不算。面對此情，胡適擲地有聲地說：“女人們打麻將為家常，老人們以打麻將為下半生的‘大事業(yè)’，我們走遍全世界，可曾有哪個長進的民族、文明的國家肯這樣荒時廢業(yè)的嗎？”

但是，這樣憤恨麻將的胡適此前居然也曾常上麻將桌，而且“指引”胡適坐上牌局的不是別人，正是他的妻子江冬秀。江冬秀除了為胡適的生活服務(wù)以外，最大的愛好是打麻將，可以說達到了癡迷的地步，而且她牌技超群，收入可觀，在麻將桌上贏來的錢，居然成為胡家的經(jīng)常收入之一。

每當麻將局“三缺一”時，江冬秀總是要拉胡適上麻將桌。胡適在生活中事事處處讓著妻子，經(jīng)不住夫人的糾纏，本來對麻將不屑一顧的他，也會偶爾為之，但他的技藝甚差，幾乎每戰(zhàn)必敗。

梁實秋曾親眼見胡適輸過一回：有一年在上海，胡適、潘光旦、羅隆基、饒子離飯后開房間打牌，梁實秋照例作壁上觀。言明只打八圈，到最后一圈局勢十分緊張。結(jié)果，胡適輸了個精光，身上帶的錢不夠，還開了一張30多元的支票，這在那時可不算小數(shù)目。

胡適曾戲稱：英國的國戲是板球，美國的國戲是棒球，日本的國戲是相撲，中國的國戲自然是麻將了。

后來，胡適留學美國，親身感受到西方文明，所以對麻將的危害有著深刻的認識。因此，胡適寫了《麻將》一文，痛斥麻將的禍害。