該500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡相當(dāng)于30個(gè)足球場(chǎng)的大小。這使得它能夠探測(cè)到無(wú)線電信號(hào)，甚至是來(lái)自遙遠(yuǎn)星球的生命信號(hào)。致力于探測(cè)外星智慧的機(jī)構(gòu)METI International主席道格拉斯?凡柯(Douglas Vakoch,)稱：“相較于此前對(duì)外星生命的探測(cè)，中國(guó)最新的望遠(yuǎn)鏡能夠探測(cè)得更快、更遠(yuǎn)?！?/p>

坐落在中國(guó)西南部，依仗喀斯特洼地地勢(shì)而建的500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡(簡(jiǎn)稱FAST)，將于9月25日開始運(yùn)行。

FAST視野更加開闊，其視野范圍近乎是美國(guó)阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡的2倍。美國(guó)阿雷西博望遠(yuǎn)鏡是近53年來(lái)世界上最大的單一孔徑望遠(yuǎn)鏡。俄羅斯RATAN-600射電望遠(yuǎn)鏡雖然比FAST直徑長(zhǎng)，但前者不是單口徑望遠(yuǎn)鏡，而且，前者也比后者的收集范圍小很多。

FAST項(xiàng)目始于2011年。凡柯稱，F(xiàn)AST憑借其難以置信的敏感度，甚至可以記錄遙遠(yuǎn)星系的氫分配情況。它還能幫助科學(xué)家們探測(cè)出更多的脈沖星，也令科學(xué)家們得以探測(cè)引力波。但對(duì)許多人而言，最激動(dòng)人心的是，用FAST來(lái)搜尋外星生命。人們近期發(fā)現(xiàn)了3個(gè)位于太陽(yáng)系外的適宜生命星球，這重新激起人們對(duì)是否存在外星生命的討論。

FAST可以探測(cè)到其他望遠(yuǎn)鏡無(wú)法發(fā)現(xiàn)的外星行星。它為中國(guó)太空研究奠定基礎(chǔ)，為研究加足馬力。但FAST也有一些限制。比如，它不能繪出彗星或小行星的軌道。FAST或許可以幫助解釋宇宙的起源與結(jié)構(gòu)，但它無(wú)法對(duì)或能毀滅人類文明的近地小行星做出預(yù)警。

中國(guó)天文學(xué)家或?qū)?yōu)先使用FAST二至三年，之后，全球的天文學(xué)家便均可使用。