習近平同志在中央政治局第三十六次集體學習時強調:“世界經濟加速向以網(wǎng)絡信息技術產業(yè)為重要內容的經濟活動轉變。我們要把握這一歷史契機,以信息化培育新動能,用新動能推動新發(fā)展?！贝饲安痪?二十國集團(G20)領導人杭州峰會首次提出全球性的《二十國集團數(shù)字經濟發(fā)展與合作倡議》,表明發(fā)展數(shù)字經濟已成為全球共識。過去幾十年,數(shù)字經濟發(fā)展迅猛,在經濟發(fā)展中的引領和主導作用不斷增強。預計在21世紀上半葉,數(shù)字經濟仍將唱主角。目前,我國信息技術和產業(yè)發(fā)展正處于從跟跑并跑向并跑領跑轉變的關鍵時期,應特別注重加強網(wǎng)絡信息技術自主創(chuàng)新,不斷增強數(shù)字經濟對發(fā)展的推動作用。

數(shù)字經濟的“前世今生”

“數(shù)字經濟”并不是今天才有的概念。早在上世紀90年代中期,入選全球最具影響力50位思想家的美國經濟學家唐·塔普斯科特就出版了一本名為《數(shù)字經濟》的著作。上世紀90年代是數(shù)字技術發(fā)展的高潮,隨著曼紐爾·卡斯特的《信息時代:經濟、社會與文化》、尼葛洛龐帝的《數(shù)字化生存》等著作的出版和暢銷,數(shù)字經濟理念在全世界流行開來。由于萬維網(wǎng)的普及,大量資金投入互聯(lián)網(wǎng)企業(yè),納斯達克股指曾瘋漲到5000多點。美國政府也在不斷宣傳以數(shù)字經濟為特征的新經濟神話,美國信息產業(yè)1990年—2000年平均增長率達到6.47%,是其GDP(國內生產總值)增速的2倍。但到了2001年,新經濟神話突然破滅,納斯達克股指跌到1000多點,許多互聯(lián)網(wǎng)公司倒閉。當時很多經濟學家爭論數(shù)字經濟究竟有沒有提高生產率、互聯(lián)網(wǎng)經濟是不是泡沫。國內一些學者也發(fā)表文章論述中國處在工業(yè)化時期,重化工階段不可逾越。在這種情況下,我國的數(shù)字經濟和信息化推進速度有所下降。

事實表明,2001年的互聯(lián)網(wǎng)泡沫破滅只是數(shù)字經濟發(fā)展過程中一段短暫的低潮。2004年美國臉譜公司(Facebook)成立,沒過幾年市值就超過谷歌公司(Google),社交網(wǎng)絡很快成為全球熱點。接著,云計算、物聯(lián)網(wǎng)風起云涌,一浪接一浪將數(shù)字經濟又推向高峰。2004年—2007年,全球經濟年均增長速度高達5%左右,是近30年來增長最快且最為平穩(wěn)的一段時間。2008年的國際金融危機使全球經濟特別是傳統(tǒng)金融業(yè)遭受重創(chuàng),但蘋果、臉譜、谷歌、微軟、亞馬遜等數(shù)字公司基本上毫發(fā)無損。我國的阿里巴巴、百度、騰訊等數(shù)字企業(yè)受影響也不大,為我國經濟穩(wěn)定增長作出了貢獻。

2008年的國際金融危機是發(fā)達國家技術進步紅利耗盡的結果。有學者預測,未來10—20年全球經濟增長速度將低于過去20年,呈現(xiàn)長期下降趨勢。發(fā)達國家經濟增長速度大約為1.7%,發(fā)展中國家經濟增長速度可達到5%,成為全球經濟增長的主要推動力量。我國經濟發(fā)展已進入新常態(tài),需要尋求新的動力。大數(shù)據(jù)、人工智能、虛擬現(xiàn)實、區(qū)塊鏈等技術的興起為人們帶來了希望,世界各國不約而同地將這些新的信息技術作為未來發(fā)展的戰(zhàn)略重點。

需要指出的是,《二十國集團數(shù)字經濟發(fā)展與合作倡議》中的“數(shù)字經濟”是在廣義上講的,泛指以網(wǎng)絡信息技術為重要內容的經濟活動,與網(wǎng)絡經濟、信息經濟差不多是同義詞?？萍冀缫话銓⑿畔⒒瘏^(qū)分為數(shù)字化、網(wǎng)絡化、智能化三個階段,本文討論的數(shù)字經濟涵蓋這三個階段。經濟學界一般將信息經濟區(qū)分為基礎型信息經濟、融合型信息經濟等五種形式,本文討論的數(shù)字經濟泛指各種形式的信息經濟。二十國集團領導人杭州峰會不采用“信息經濟”而采用“數(shù)字經濟”的提法,應當是經過慎重考慮后作出的選擇。二十國集團對數(shù)字經濟的定義是:“數(shù)字經濟是指以使用數(shù)字化的知識和信息作為關鍵生產要素、以現(xiàn)代信息網(wǎng)絡作為重要載體、以信息通信技術的有效使用作為效率提升和經濟結構優(yōu)化的重要推動力的一系列經濟活動”。這一定義的外延很廣,遠遠超出了狹義的信息產業(yè)。

數(shù)字經濟成為經濟發(fā)展主導力量

經過幾十年的發(fā)展,數(shù)字經濟已在經濟發(fā)展中起到引領和主導作用,但由于傳統(tǒng)的經濟統(tǒng)計方法不能全面反映信息技術的作用,有學者一直在質疑數(shù)字經濟的巨大影響。理解信息技術對經濟社會的影響,需要承認技術進步不是以線性方式而是以指數(shù)方式發(fā)展的歷史事實。石器時代經歷了數(shù)萬年的演進,印刷術的推廣耗費了一個世紀的時間,電視機的普及花了幾十年,而移動網(wǎng)絡上微信的普及只用了幾年的時間。人類社會技術進步以指數(shù)方式發(fā)展,國際上將這一規(guī)律稱為技術進化的加速回報定律。信息技術是上世紀中葉發(fā)明的技術,它的推廣速度和影響力必然大于幾百年前發(fā)明的電力、冶煉等傳統(tǒng)技術。

上世紀20年代,蘇聯(lián)經濟學家康德拉季耶夫在分析了西方國家經濟的大量統(tǒng)計數(shù)據(jù)后發(fā)現(xiàn),從18世紀80年代末開始,資本主義國家經濟發(fā)展經歷了三次以50—60年為周期的長波,每一次長波分別與蒸汽機、電力、鐵路等重大技術革命聯(lián)系在一起。許多學者認同迄今人類社會已經歷了四次長波,第五次長波從上世紀90年代開始,以網(wǎng)絡和數(shù)字技術為主導。經濟長波有縮短的趨勢,第五次長波可能只有40年左右。過去有人預言21世紀是生物世紀,將以生命科學技術為主導。根據(jù)麥肯錫公司發(fā)布的技術預測,到2025年可能形成5萬億—10萬億美元產值的還是移動互聯(lián)網(wǎng)、云計算和物聯(lián)網(wǎng)等信息產業(yè),生物領域只有下一代基因組產業(yè)可做到1萬多億美元的規(guī)模,其他生物產業(yè)都沒有上榜。2030年左右開始的第六次長波有可能還是靠信息技術驅動,其特征是智能化?，F(xiàn)在看來,21世紀上半葉仍將是數(shù)字經濟唱主角。

埃森哲公司預測,行業(yè)數(shù)字化帶來的社會效益可以遠遠超過其創(chuàng)造的行業(yè)價值。到2025年,各個行業(yè)的數(shù)字化轉型有望帶來100萬億美元的社會及商業(yè)潛在價值。其中,僅汽車、消費品、電力、物流四大行業(yè)的數(shù)字化轉型就將為社會和行業(yè)帶來超過20萬億美元的潛在累積價值。數(shù)字化已成為經濟發(fā)展的主要動力,發(fā)展數(shù)字經濟是使世界經濟煥發(fā)新活力的良方,將在世界經濟發(fā)展史上留下濃重的一筆。信息技術的前景十分光明,真正偉大的產品還沒有出現(xiàn),信息技術推動經濟發(fā)展和人類文明進步還有很長的路要走。麥肯錫全球研究所發(fā)布的行業(yè)分析報告顯示,目前只有18%的美國經濟發(fā)揮出了其所擁有的“數(shù)字科技潛力”。有些專家斷言,對信息時代而言,人類現(xiàn)在的信息處理能力還只是相當于工業(yè)革命的蒸汽機時代。

從多個維度理解數(shù)字經濟

不管是數(shù)字經濟還是信息經濟、網(wǎng)絡經濟,大多數(shù)學者習慣于用其產出在GDP中所占的比例,或非物質生產行業(yè)就業(yè)人數(shù)在總就業(yè)人數(shù)中所占的比例來認識和判斷其發(fā)展狀況。但是,這種認識只能反映數(shù)字經濟的一個側面。新的時代條件下,應從分工與合作、供給與需求、經濟結構的復雜性、思想文化以至時代變革等多個維度全面理解數(shù)字經濟。

工業(yè)時代強調規(guī)模經濟,其依據(jù)是單一產品生產規(guī)模擴大,產品的平均成本會逐步下降。這是一種面向“做大”的經濟模式。而數(shù)字經濟強調范圍經濟,其依據(jù)是在資源共享條件下,多品種協(xié)調和企業(yè)之間的分工協(xié)作會帶來經濟效益。這是面向“做優(yōu)”的經濟模式。范圍經濟增長的本質是信息的增長,數(shù)字經濟可以通過信息的獲取和處理應對“多樣性”的挑戰(zhàn),從而降低成本、提高效益。所謂個性化定制和服務、長尾經濟的秘訣就在這里。

對數(shù)字經濟持懷疑態(tài)度的人常說,信息既不能吃又不能穿,真的有那么重要嗎?在饑寒交迫的時候,信息本身不能立即解決人的溫飽問題。但人類社會已渡過全面供不應求的階段,進入供給過剩與供給不足并存的階段。當前,我國多數(shù)產品供過于求,主要矛盾已不是生產能力不足,而是供給與需求信息不對稱。推進供給側結構性改革、實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展的前提就是按需生產,否則就會造成巨大浪費。按需生產是數(shù)字經濟的一個重要特征,而要做到按照需求合理地供給,必須靠信息。

經濟學家認為信息的主要作用是降低交易成本。實際上,這可能只是工業(yè)社會中信息的作用。在信息社會,信息本身就是重要商品,人們大量地消費信息。數(shù)字經濟的特點之一就是信息成為普遍的商品,主要任務是跨過從信息資源到信息應用的鴻溝。我國花了近30年的時間探索工業(yè)時代從計劃經濟轉向市場經濟的道路,現(xiàn)在應該開始探索在信息社會發(fā)展社會主義市場經濟的道路。

對時代的認識可以稱為“時代觀”,理解數(shù)字經濟需要有正確的時代觀。有些經濟學家依據(jù)錢納里、霍夫曼的工業(yè)社會分期理論,認為我國處在工業(yè)社會中期,需要大力發(fā)展重化工業(yè)。但在實踐中,一些地方盲目發(fā)展鋼鐵、水泥等重化工業(yè),導致嚴重的產能過剩和環(huán)境污染。無疑,工業(yè)化任務需要完成,但經濟全球化和數(shù)字經濟興起對工業(yè)化進程的影響也需要引起高度重視。十幾年前,有學者預測我國服務業(yè)比重超過工業(yè)要到2030年以后。但信息技術的普及使服務業(yè)飛速發(fā)展,2013年服務業(yè)在GDP中的比重就已超過工業(yè)。

對一個國家而言,時代觀對興衰成敗具有重大影響。1793年,為了展示英國工業(yè)革命的成就,馬戛爾尼使團帶來大批科學儀器作為禮物,以給乾隆皇帝祝壽為名試圖與中國通商。但是,清政府將工業(yè)時代的先進科技成就一概視為“奇巧淫技”。從某種意義上可以說,對時代的錯誤認識斷送了中國實現(xiàn)工業(yè)化的機遇。20世紀80年代,蘇聯(lián)生產的工業(yè)品尤其是重工業(yè)產品比美國還多,但蘇聯(lián)領導人對20世紀70年代后半期興起的信息技術革命的性質、范圍和特征一直缺乏清醒認識。在信息技術革命中的落伍加速了蘇聯(lián)的衰落。這些歷史教訓值得我們吸取。

發(fā)揮優(yōu)勢,做大做強數(shù)字經濟

目前,我國數(shù)字經濟發(fā)展已取得驕人成績。中國信息化百人會2016年出版的《信息經濟崛起:區(qū)域發(fā)展模式、路徑與動力》一書提出,1996年—2014年中國信息經濟年均增速高達23.79%,遠遠高于同期GDP年均增速,信息經濟正在成為國民經濟穩(wěn)定增長的主要引擎。騰訊、阿里巴巴、百度、螞蟻金服、小米、京東、滴滴出行等7家企業(yè)位居全球互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)20強,中國企業(yè)在數(shù)字經濟領域走在了世界前列。

我國發(fā)展數(shù)字經濟具有網(wǎng)民眾多優(yōu)勢、后發(fā)優(yōu)勢和制度優(yōu)勢。網(wǎng)民眾多有利于我國成功實現(xiàn)從人口紅利向網(wǎng)民紅利的轉變。我國的數(shù)字經濟是在工業(yè)化還沒有完成的發(fā)展階段起步的,有些工業(yè)化積累的矛盾和問題用工業(yè)化的辦法難以解決,但數(shù)字經濟可以開出更有效的藥方,數(shù)字經濟為我國更好更快完成工業(yè)化任務提供了新的引擎。我國信息化還有廣闊發(fā)展空間,數(shù)字經濟大發(fā)展具有強大需求和牽引力。

衡量數(shù)字經濟發(fā)展水平的主要標志是人均信息消費水平。我國尚處于信息社會的初級階段,年人均信息消費(包括信息技術消費和通信技術消費)只有300美元左右,不到美國的1/10。今年出臺的《國家信息化發(fā)展戰(zhàn)略綱要》要求2020年信息消費總額達到6萬億元,人均信息消費約700美元。這僅相當于巴西2014年的信息消費水平,發(fā)展數(shù)字經濟惠及大眾還有很長的路要走。

從普及信息技術到在各行業(yè)取得實際效果并不是水到渠成的事,需要付出許多艱苦細致的努力。例如,美國政府頒布法案規(guī)定:如果醫(yī)師轉向使用電子病歷,可獲得政府提供的激勵獎金。為了加速普及電子病歷,美國已花費了數(shù)十億美元的補貼。但由于應用時間短,醫(yī)生們還沒有看到這項技術對醫(yī)院管理質量和診療效果的顯著影響。同樣,信息技術用于智能制造等行業(yè),也需要一個磨合和熟悉的過程才能發(fā)揮實效。目前,我國信息技術主要應用在電子商務和社交等生活類產品上。今后應更加重視將信息技術應用于生產領域,推動提高生產效率,對產業(yè)升級和節(jié)能環(huán)保作出更大貢獻。

我國信息技術應用還不平衡,盡管城鄉(xiāng)和地區(qū)的數(shù)字鴻溝呈縮小趨勢,但差距仍十分明顯。不同行業(yè)應用信息技術程度的差別也很大,企業(yè)對信息技術應用的投入偏少,特別是對軟件和服務的投入比例很低,人才和技能缺乏?？s小數(shù)字鴻溝,提高企業(yè)特別是中小企業(yè)的信息化水平,還需付出巨大努力。

歷史上,經濟長波的衰退期正好對應基本創(chuàng)新的活躍期。2008年國際金融危機爆發(fā)以后,世界經濟進入第五次長波的衰退復蘇期。在這個時期,只有出現(xiàn)同集成電路、光纖通信類似的重大發(fā)明,才能產生足夠的動力驅動世界經濟進入第六波繁榮期。上世紀90年代發(fā)明萬維網(wǎng)以后,信息領域雖然不斷冒出新的熱詞,但一直沒有出現(xiàn)稱得上基本創(chuàng)新的重大發(fā)明。信息領域的科技工作者應潛心研究,努力做出重大發(fā)明和創(chuàng)新,推動數(shù)字經濟發(fā)展躍上新的高峰。

發(fā)展數(shù)字經濟前景光明、任重道遠。當前,必須認真貫徹落實習近平同志有關重要論述和中央決策部署,做大做強數(shù)字經濟,加快傳統(tǒng)產業(yè)數(shù)字化、智能化,努力在新時代的全球經濟競爭中搶占先機。

(作者為中國工程院院士)  

《 人民日報 》( 2016年12月16日 07 版)