總理默克爾的基督教民主聯(lián)盟(CDU)與其他保守派在該州聯(lián)合執(zhí)政，但社會(huì)民主黨(SPD)推舉舒爾茨作為黨魁角逐大選后，SPD在薩爾州民望急升，與CDU不相上下。初步點(diǎn)票結(jié)果顯示，默克爾領(lǐng)導(dǎo)的基督教民主聯(lián)盟得票40%，壓倒得票30%的社民黨，勝出薩爾州。分析指，此次地方選舉是大選的政治風(fēng)向標(biāo)，默克爾能否順利連任，從薩爾州一役或可見(jiàn)真章。

薩爾州18年來(lái)都是由中間偏右的CDU控制。中間偏左的SPD民望回升逼近CDU，在部分民調(diào)更是互有領(lǐng)先，這可歸因于前歐洲議會(huì)議長(zhǎng)成為SPD黨魁，“舒爾茨效應(yīng)”吸引大批年輕選民支持，帶動(dòng)該黨州長(zhǎng)候選人雷林格的選情。

薩爾現(xiàn)任女州長(zhǎng)卡倫鮑爾頗受默克爾器重，故有“小默克爾”之稱，但由于政府難民政策備受爭(zhēng)議，卡倫鮑爾近期和默克爾保持距離，亦率先明言禁止土耳其部長(zhǎng)在該州舉行修憲集會(huì)，以免選情受拖累，并換取保守派支持。在德國(guó)16個(gè)州當(dāng)中，卡倫鮑爾是5個(gè)保守派州長(zhǎng)之一，她的勝選將有利默克爾大選選情，同時(shí)影響5月份兩個(gè)州份的地選。

薩爾州是產(chǎn)煤重地，近年正面臨轉(zhuǎn)型，希望發(fā)展科研和信息科技，經(jīng)濟(jì)情況不樂(lè)觀，這成為選民投票的主要考慮。默克爾認(rèn)為德國(guó)作為歐盟出口大國(guó)，需保持競(jìng)爭(zhēng)力，她雖維持了高經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)和良好就業(yè)率，但同時(shí)加劇貧富懸殊。舒爾茨則為工人階級(jí)發(fā)聲，承諾收窄財(cái)富差距，宣揚(yáng)社會(huì)正義。若SPD勝出，它可與左翼黨(Linke)及綠黨組織“紅-紅-綠”執(zhí)政聯(lián)盟，但談判可能需時(shí)數(shù)周。

默克爾甚少提及與舒爾茨的競(jìng)爭(zhēng)，其黨友則隔空開(kāi)火，指舒爾茨在煽動(dòng)民粹。分析認(rèn)為，舒爾茨出身建制以外，在普羅大眾之中有號(hào)召力，但能否持續(xù)至大選尚是未知之?dāng)?shù)，畢竟大部分德國(guó)人仍認(rèn)為默克爾帶來(lái)政局穩(wěn)定。