在研究西夏的新資料中，包括經(jīng)濟(jì)文書在內(nèi)的社會(huì)文書的發(fā)現(xiàn)尤其引人注目。這批文書的發(fā)現(xiàn)、譯釋和研究經(jīng)歷了近20年的歷程，為揭開西夏的神秘面紗起到了關(guān)鍵作用。在《西夏經(jīng)濟(jì)文書研究》出版之際，我作為當(dāng)事人，為完成這樁重任感到無比榮幸。

上世紀(jì)初，俄國探險(xiǎn)隊(duì)在我國黑水城遺址發(fā)掘出大量西夏文獻(xiàn)和文物，藏于今俄羅斯東方文獻(xiàn)研究所（圣彼得堡）。1993年，中國社科院民族研究所開始與俄方合作整理、出版這些珍貴文獻(xiàn)，我作為項(xiàng)目總負(fù)責(zé)人，4次帶隊(duì)前往圣彼得堡整理、登錄、拍攝黑水城出土文獻(xiàn)。這些文獻(xiàn)已經(jīng)過幾代俄國專家的整理和登錄。鑒于這批文獻(xiàn)的數(shù)量巨大，加之文獻(xiàn)殘卷、殘頁很多，我總有一個(gè)疑問：在俄國專家整理、登錄的文獻(xiàn)以外，還有沒有未登錄的文獻(xiàn)？為此我多次詢問俄國專家。得到的回答是：你們要整理的文獻(xiàn)夠多了，還有一些很破爛的殘卷，等以后再說。我表示很希望看到并整理這些文獻(xiàn)。

1997年第三次到東方文獻(xiàn)研究所工作時(shí)，在我的堅(jiān)持下，終于被允許披覽未登錄的文獻(xiàn)。原來這是俄國專家們?cè)谡砦飨奈奈墨I(xiàn)時(shí)，將一些無頭無尾難以定名、登錄的殘卷，分別放在了110個(gè)盒子中。當(dāng)我打開盒子時(shí)，看到的確實(shí)是缺頭少尾、形形色色的西夏文殘卷，其中多數(shù)是佛經(jīng)，但我從中發(fā)現(xiàn)了一些反映西夏社會(huì)真實(shí)面貌的社會(huì)文書。這些文書多用西夏文草書寫成。因?yàn)槲疫^去接觸過西夏文草書文獻(xiàn)，能看懂部分內(nèi)容，可以區(qū)分這些文書的大致屬性、類別，逐漸了解到這些文書包括戶籍、賬籍、契約、軍籍、訴訟狀、告牒、書信等。我深知這些文書對(duì)于研究西夏社會(huì)的特殊價(jià)值。于是，我將這些文書全部揀選出來，詳細(xì)登錄，請(qǐng)攝像師拍照。當(dāng)年我整理了50多個(gè)盒子，帶回幾百張圖片。

2000年第四次到圣彼得堡整理文獻(xiàn)時(shí)，我將其余50多個(gè)盒子的西夏文殘卷全部整理完。此外，在一些西夏文佛經(jīng)的封面中也發(fā)現(xiàn)了裱糊在其中的西夏文文書殘頁。加在一起共得1000多件編號(hào)、1500余件文書。這是一項(xiàng)巨大的重要資料收獲，雖有一定的偶然性，但也是我們?cè)谒鸭Y料方面一貫執(zhí)著追求的結(jié)果。其他國家的專家到俄國查閱西夏文文獻(xiàn)比我們要早，有的專家比我們?nèi)サ拇螖?shù)多，但這批深藏在“閨中”的秘籍，是由我們首先發(fā)現(xiàn)、全面刊布的。

我在反復(fù)閱覽這些文書時(shí)，不斷對(duì)比西夏文楷書和草書的字形，以便尋找特點(diǎn)、總結(jié)規(guī)律。經(jīng)過漫長的八個(gè)年頭，于2005年交出了《俄藏黑水城文獻(xiàn)》社會(huì)文書部分（12-14冊(cè)）的定題目錄，順利完成了《俄藏黑水城文獻(xiàn)》第12、13、14冊(cè)的出版任務(wù)。在整理、定題過程中，基本破解了西夏文草書，先后譯釋了不少重要文書，為學(xué)術(shù)界提供了很多新的資料。同時(shí)，本書也為學(xué)習(xí)西夏文草書者提供了可資對(duì)照的參考和教材。

研究社會(huì)文書對(duì)我而言是一個(gè)新領(lǐng)域。這首先要熟悉中國經(jīng)濟(jì)史，不僅需要重新學(xué)習(xí)包括戶籍、租稅、典貸、商業(yè)、契約等中國經(jīng)濟(jì)史各領(lǐng)域以及相關(guān)的研究著述，還要對(duì)敦煌、吐魯番出土社會(huì)文書及研究情況有全面的了解。我如饑似渴地閱讀有關(guān)書籍，查閱資料，并請(qǐng)教多位專家。經(jīng)過十幾年的積累，對(duì)上述經(jīng)濟(jì)史領(lǐng)域有了一定理解，并逐步撰寫了西夏戶籍、租稅、契約等方面的論文。2006年我申請(qǐng)的國家社科基金項(xiàng)目“西夏經(jīng)濟(jì)文書研究”被批準(zhǔn)立項(xiàng)。此后我繼續(xù)挖掘西夏社會(huì)文書寶藏，對(duì)諸如土地買賣、人口買賣、雇傭、租佃、交換、互助契約等關(guān)乎西夏社會(huì)最重要的問題，加大力度深入研究，又有了新的收獲。由于文書數(shù)量多，工作難度大，項(xiàng)目延至2012年以“優(yōu)秀”等級(jí)結(jié)項(xiàng)。在隨后的幾年中，我又做了重要補(bǔ)充，將西夏主要經(jīng)濟(jì)文書完成翻譯、研究，使之愈趨系統(tǒng)、完整。

此外，近些年敦煌、武威、銀川、國家圖書館等處也發(fā)現(xiàn)了部分西夏文和漢文西夏社會(huì)經(jīng)濟(jì)文書，我也盡量納入《西夏經(jīng)濟(jì)文書研究》中。本書利用這些新資料，結(jié)合西夏法典等文獻(xiàn)進(jìn)行研究，對(duì)西夏經(jīng)濟(jì)有了更為具體、真實(shí)的認(rèn)識(shí)，再現(xiàn)了西夏社會(huì)經(jīng)濟(jì)情況，并進(jìn)一步解析了西夏社會(huì)全貌。通過本書鮮活的資料仿佛可以看到：800年前在黑水河畔生活著黨項(xiàng)族、漢族、藏族、回鶻、契丹人，甚至還有遠(yuǎn)道而來的大石人，他們種植麥、谷、大麥、糜、秫、豆類等，居住在自己耕地的房院中，畜養(yǎng)著馬、牛、駱駝、羊等家畜，過著半農(nóng)半牧的生活；這里基層有里、甲組織，定期進(jìn)行戶口登記；一般人穿著番布和漢布做的衣服，有錢人衣著絹帛；當(dāng)?shù)剞r(nóng)民要繳納耕地稅，還要負(fù)擔(dān)勞役，繳納草捆和水稅、人頭稅，政府于秋后令農(nóng)民將上繳的糧物車載畜馱，運(yùn)至國庫；這里多用實(shí)物糧食交易，有時(shí)也使用鐵錢和銅錢，金、銀也時(shí)有流通，交易后官吏收繳買賣稅；在青黃不接的春季，貧民被迫以高利貸借糧，利率超過五分，甚至達(dá)到倍利，有的還出賣土地或牲畜，以換取口糧，地主和寺廟則乘機(jī)兼并土地；在寺廟中貸糧、賣地、租地、賣牲畜、租牲畜的農(nóng)民無奈畫押，更有甚者，處于奴隸、半奴隸狀態(tài)的使軍、奴仆被主人買賣；熟悉西夏文的小吏和先生忙著書寫各種文據(jù)、契約——一幅生動(dòng)的歷史畫卷徐徐展開，無聲地訴說著西夏社會(huì)的種種秘密。

（作者：史金波 系國家社科基金重大項(xiàng)目“西夏文獻(xiàn)文物研究”首席專家、中國社科院研究員）