近日，來自美國伍斯特理工學(xué)院的研究人員在去細(xì)胞化的菠菜葉子上培育心臟細(xì)胞，利用菠菜葉豐富的葉脈網(wǎng)絡(luò)為再生組織提供必需的毛細(xì)血管結(jié)構(gòu)。研究人員在嘗試?yán)眉?xì)胞樣品實現(xiàn)人體組織再生時遇到的一個重大挑戰(zhàn)是：如何在發(fā)育的組織中生成輸送血液的血管網(wǎng)絡(luò)？而目前的生物工程技術(shù)，包括3D打印，很難生成組織健康生長需要的血管系統(tǒng)最末端的毛細(xì)血管網(wǎng)絡(luò)，而后者為組織生長提供氧氣、營養(yǎng)物質(zhì)和一些關(guān)鍵分子物質(zhì)。

研究人員看到菠菜葉子的主干時，他腦海里想起的是心臟的主動脈。因此，開始嘗試用洗滌劑溶液灌注菠菜葉的葉脈系統(tǒng)。結(jié)果出乎意料的好，他們得到了完全去細(xì)胞化的菠菜葉子，并且這一過程很容易復(fù)制。這樣，開發(fā)出一種能高效去除菠菜葉子細(xì)胞的洗滌劑葉脈灌注方法。這種方法對其它植物同樣有效。

“盡管植物和動物有著截然不同的液體、大分子物質(zhì)運輸方式，但它們在導(dǎo)管網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)上卻驚人地相似?！痹撗芯康目茖W(xué)家表示。接著，研究人員將跳動的心臟細(xì)胞置于菠菜葉子中，發(fā)現(xiàn)細(xì)胞仍能在很長的時間內(nèi)進(jìn)行收縮。他們還進(jìn)行了將與人體血液細(xì)胞大小相近的微球和血液一起穿過菠菜葉子的葉脈網(wǎng)絡(luò)的實驗，以及在葉脈處培養(yǎng)形成人類血管的細(xì)胞。

這項研究的意義在于，將來有可能在菠菜葉子中培養(yǎng)有豐富毛細(xì)血管的心臟肌肉組織，用于治療心臟病患者。（楊秦編譯）