張擇端的《清明上河圖》忠實描繪北宋都城汴京，汴河兩岸商賈云集，水運清明，卷首以枯木逢春，屋舍掩映，水村蕭林，加之商賈列雁出城入郊的景象，這類之筆法很明顯有五代至宋初“荊關(guān)李范”的痕跡，也吸收借鑒了他們樣式和構(gòu)圖。

目鑒之往，行旅郊游屋舍見增，集市、酒肆、行船逾繁，衣著不同，形神各異，栩栩如生，其間布局疏密有致，很富節(jié)奏感，如同親臨，可見畫家本人對汴河兩岸，車馬行船，風土人情了若指掌，將所構(gòu)之物象了然于胸。大小船只，酒肆商館具能刻畫入微，足見張擇端的寫實功力深厚。

據(jù)統(tǒng)計：畫中有814人，牲畜60多匹，船只28艘，房屋樓宇30多棟，車20輛，轎8頂，樹木170多棵。要將這些大小各異，風格不同的物象，以長卷形式，采用散點透視的構(gòu)圖法，將繁雜的景物納入統(tǒng)一而富于變化的畫卷中，明暗比例很協(xié)調(diào)，就是歐洲文藝復(fù)興時的達·芬奇、拉斐爾都無法與之比擬，為北京故宮博物院鎮(zhèn)館之寶，亦不為過。況且這位張擇端僅僅是畫院一位普通的學子，畫師當時都談不上，只是愛好而已。如金代張著跋文：“翰林張擇端，字正道，東武人也。幼讀書，游學于京師，后習繪事。本工其界畫，尤嗜于舟車、市橋郭徑，別成家數(shù)也。按向氏《評論圖畫記》云：《西湖爭標圖》、張擇端《清明上河圖》選入神品，藏者宜寶之。大定丙午清明后一日，燕山張著跋。”當時宋徽宗極好畫事，首設(shè)翰林圖畫院，當時人才濟濟，能畫此類者，當不在少數(shù)，也是沒有著錄官方編撰的《宣和畫譜》的主要因素之一。

這幅佳作很明顯是春景，從衣著服飾，樹木酒肆，民族傳統(tǒng)風俗，都能大體斷定所畫為清明節(jié)前后的景象，明代李東陽跋，就很能說明這一點。李東陽跋文“宋家汴都全盛時……清明上河俗所尚，傾城士女攜童兒。城中萬屋翠甍起，百貨干商集成蟻，花棚柳市圍春風，霧閣云窗粲朝綺”等語。清代題跋，近現(xiàn)代董作賓，著名鑒定家徐邦達也持此觀點。當然現(xiàn)代有學者也認為從細小的局部，“清明日為寒食第三日，從寒食節(jié)(冬至后105日)至清明日(冬至后107日)皆不應(yīng)有炊火”，還有許多五花八門的說法。

現(xiàn)代很多考證比較偏頗，疏離了主旨，應(yīng)該從大處著眼，整體認知，細部考證，畢竟宋代沒有照相機，不可能原封不動的描繪和當時汴河兩岸一模一樣，就是觀察的再仔細，也會整體宏闊之下，細部難免與自然有所差異。我認為畫家應(yīng)該在清明前后反復(fù)觀察，加上多年汴京的經(jīng)歷，心摹手寫，把大量景物，人物，舟船，酒肆，商旅，牲畜等，或?qū)嵉夭榭?，或近距離描摹，亦或登城遠眺，由生到熟，再到了然于胸，平時所畫稿件眾多，逐漸積累，繪制完成。

明代仇英的《清明上河圖》，當時被大收藏家項元汴收藏，清代乾隆年間收入內(nèi)府，并著錄在《石渠寶笈》，民國年間溥儀帶出宮，后被截獲，入藏遼寧省博物館，成為鎮(zhèn)館之寶。仇英參照宋本構(gòu)圖樣式，以青綠重設(shè)色的方式，以蘇州城為藍本，繪制出恢弘巨制的精品佳作，是“宋本”近兩倍，也是絹本設(shè)色，描繪蘇州城繁華熱鬧，場面宏大，氣勢輝煌，采用精工細作的繪制方法，運筆細膩，設(shè)色考究，據(jù)說人物2000多，各有特點，特別是城池屋舍布置井然有序，閣樓金碧輝煌，在仇英眾多臨本中，可謂驚世之作。

描繪的地點由汴京轉(zhuǎn)到了畫家常年居住的蘇州。仇英，漆工出身，初師周臣，用功甚篤，有所成，結(jié)識吳門眾多畫友，亦得石田、子畏、衡山指授，并得到項元汴賞識，以窺其藏，心摹手追，聲名日隆，高官富賈追其名邀其作畫，十洲用筆工細，據(jù)一廳一堂之布局，亭臺樓閣之點綴，青綠設(shè)色，恰到好處。居蘇州多年，一磚一瓦，一路一河，觀佛教之寺院，訪道教之宮觀，對其塔樓館閣，肌理結(jié)構(gòu)，多有考究。游商賈之酒肆，各地客商各異，往城外之郊野，踏春游人如織，皆摹形入心，每域既有所得，久而久之，胸中之象日隆，始繪仿制“清明上河圖”，得此佳本，時人爭相重金購得，于是凡繪多個版本，或藏于高官富賈之家，或為文人雅士購得，亦或流入民間。

近代以來遭逢國難，文物外流嚴重。其中曾藏于清宮內(nèi)府的一件明代仇英《清明上河圖》，1900年八國聯(lián)軍攻入北京城，此畫遭到侵略者的掠奪，流落英國，最終被大英博物館收藏。這些明代較多版本，大同小異，都是描繪清明時節(jié)前后的風俗畫，遼寧省博物館藏的仇英這卷最為精彩。 

清代乾隆年間宮廷畫師陳枚、孫祜、金昆、戴洪、程志道合作完成《清明上河圖》，采用了“宋本”的構(gòu)圖樣式，吸收了明代眾多版本的設(shè)色技法，加上西洋畫法的運用，也融入了清代一些娛樂元素，如雜技、擂臺等，采用宮廷特殊的畫材，讓“清院本”更加規(guī)制，獨具特色，把清代風俗畫提到了一個新高度。

清代出現(xiàn)了“康乾盛世”經(jīng)濟高度發(fā)達，文化進一步繁榮，特別是乾隆皇帝對藝術(shù)的鐘愛有加，讓當時的畫院人才濟濟，參與皇家建筑繪制的雷家樣式，被幾代帝王廣泛推崇，從這件《清明上河圖》就可以看出，很多建筑，就像當時“樣式雷”給帝王繪制的宮殿院落、亭臺樓閣的濃縮版模型，非常規(guī)致。也體現(xiàn)了清宮畫師扎實的功底，高超的技藝。

從郊外到城中，踏青郊游，接親訪客，遠山行船，戲臺拱橋，河兩岸迷人的風光；高大的城池，繁華的街景，商業(yè)店鋪林立，商旅往來如織，描繪了乾隆年間的太平景象。

這三幅《清明上河圖》，融合了多樣題材和繪畫技法，是中國風俗畫的經(jīng)典代表。成為我們研究古代發(fā)展的“百科全圖”，里面信息量非常大，幾乎涵蓋了政治、經(jīng)濟、文化、建筑等各個方面，各具時代特征。“清明”也與清明節(jié)息息相關(guān)，同時也含有政通人和、盛世清明之意。