新華社華盛頓5月22日電（記者周舟）美國科研團隊最新發(fā)現(xiàn)，火星北極表面約1.6千米下的冰層可能是古代極地冰蓋的殘余，如果融化，可讓整個火星表面覆蓋至少1.5米深的水。

22日發(fā)表在美國《地球物理通訊》雜志上的研究顯示，這有望成為火星上最大的水庫之一，為古代火星氣候條件是否有利于生命存在的問題提供證據(jù)。

美國得克薩斯大學奧斯汀校區(qū)和亞利桑那大學的研究人員分析了美國航天局“火星勘測軌道飛行器”淺層雷達的觀測數(shù)據(jù)，該雷達可探測到火星表面下約2.4千米的地方。

研究人員推測，這些冰層是火星在冰期時形成的，當火星逐漸變暖后，部分殘余冰層會被沙土掩蓋，這些沙土可以保護冰層免遭太陽輻射的影響，并防止其散逸到大氣中去。

此前科研人員已知，火星的自轉(zhuǎn)軸傾角和軌道的變化促使了地下冰層的形成。當火星自轉(zhuǎn)軸相對于公轉(zhuǎn)軌道處于直立狀態(tài)時，火星赤道正對太陽，此時極地冰層擴大；當火星自轉(zhuǎn)軸傾斜時，極地冰層會消退，但部分冰層像夾層蛋糕一樣被埋在火星表面之下。

論文共同作者、美國亞利桑那大學教授杰克·霍爾特說，研究有助于揭示火星極地和中緯度地區(qū)之間的水冰交換過程。此前研究發(fā)現(xiàn)，火星中緯度地區(qū)廣泛存在水冰，而鎖在極地表面下的水量與中緯度地區(qū)水冰的水量基本相同。

研究人員認為這一研究有助于判斷過去火星是否真正宜居，因為如果大部分水都被鎖在極地，赤道附近的液態(tài)水就不足以支撐生命。