“五鬼鬧中華”是胡適說(shuō)的，胡適曾作文《我們走的那條路》，文章視野開(kāi)闊，立論高邁，著眼于如何“認(rèn)識(shí)老中國(guó)，建設(shè)新中國(guó)”，胡適說(shuō)：“我們要打倒五個(gè)大仇敵：一是貧窮，二是疾病，三是愚昧，四是貪污，五是擾亂?！边@不是胡適臨時(shí)起意，而是他熟思之議。

兩年后，胡適去天津大學(xué)演講，題目為《中國(guó)問(wèn)題的一個(gè)診察》，給中國(guó)開(kāi)診斷書(shū)，胡適依然認(rèn)為中國(guó)是五病并發(fā)：貧窮、積弱、愚昧、貪污、紛亂。只是措辭稍有不同，第二之“疾病”換成了“弱”。

胡適“五鬼”之說(shuō)，不說(shuō)三座大山，單說(shuō)五個(gè)小鬼，此論一出，物議紛起，梁漱溟有駁：“貧窮則直接由于帝國(guó)主義的經(jīng)濟(jì)侵略?！绷菏橛竹g：“擾亂則間接由于帝國(guó)主義之操縱軍閥?！碧招兄沧銎鹆舜蛴驮?shī)，題目叫《放走一個(gè)大妖精》，妖精者，帝國(guó)主義也。

陶行知這首打油詩(shī)的題目，起先并不叫《放走一個(gè)大妖精》，而是《賀胡適先生四十歲》：“胡公正在紅喜放鞭炮/送他什么/發(fā)汗藥?！?/p>

胡適壽宴上，陶行知送讜論，其意一也，都是把筵席當(dāng)講壇。陶行知來(lái)到胡適四十歲慶典上，搗了一個(gè)蛋，并不可證他倆關(guān)系如仇。1930年胡適離開(kāi)上海，準(zhǔn)備北上，陶知行在一家徽菜館為胡適餞行，黯然離別。