三度掠日 “帕克號(hào)”探測(cè)器進(jìn)一步接近太陽(yáng)

科技日?qǐng)?bào)訊 （記者胡定坤）美國(guó)東部時(shí)間9月1日下午1時(shí)50分，美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）“帕克號(hào)”太陽(yáng)探測(cè)器第三次飛過軌道近日點(diǎn)。按照規(guī)劃，“帕克號(hào)”將在6.4年服役時(shí)間里24次近距離飛掠太陽(yáng)。相比前兩次“親密接觸”，此次有何特殊之處呢？

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安德魯·麥卡錫的另一個(gè)作品，拍攝的一只禿鷹向太陽(yáng)飛去的瞬間。圖片來(lái)源：視覺中國(guó)

首先是科學(xué)探測(cè)時(shí)間首次大幅度延長(zhǎng)。根據(jù)任務(wù)方案，“帕克號(hào)”在靠近近日點(diǎn)時(shí)進(jìn)入“科學(xué)階段”，打開攜帶的探測(cè)儀器并近距離觀察太陽(yáng)。NASA原計(jì)劃任務(wù)前期的“科學(xué)階段”長(zhǎng)約11.6天，后期隨著近日點(diǎn)逐漸降低，這一時(shí)間逐漸縮短到9.6天。

然而，前兩次“科學(xué)階段”結(jié)束后，研究人員意外發(fā)現(xiàn)“帕克號(hào)”的通信系統(tǒng)比預(yù)期的更強(qiáng)大，數(shù)據(jù)傳輸速度更快。因此，NASA決定大幅延長(zhǎng)科學(xué)探測(cè)時(shí)間，以獲得更豐富的珍稀數(shù)據(jù)。于是，第三次飛過近日點(diǎn)的“科學(xué)階段”被調(diào)整為35天，達(dá)到之前的3倍多。如此長(zhǎng)的時(shí)間窗口意味著“帕克號(hào)”開啟儀器時(shí)與太陽(yáng)表面的距離是原計(jì)劃的兩倍。

另外，“帕克號(hào)”此次掠日后將通過“引力彈弓”調(diào)整軌道，進(jìn)一步接近太陽(yáng)。由于單純使用推進(jìn)系統(tǒng)變軌將消耗大量燃料，“帕克號(hào)”在整個(gè)任務(wù)階段會(huì)借助金星的引力實(shí)現(xiàn)降低軌道的目的。2018年10月初，其首次飛掠金星，完成第一次“引力彈弓”，之后三次以幾乎相同高度（大約2400萬(wàn)公里）飛過近日點(diǎn)。按計(jì)劃，其將在今年12月再次實(shí)施“引力彈弓”，四度掠日時(shí)的軌道高度相比前三次大約降低450萬(wàn)公里。據(jù)悉，“帕克號(hào)”最后一次掠日的軌道高度僅為600萬(wàn)公里左右。

據(jù)報(bào)道，太陽(yáng)表面溫度僅為5500攝氏度，而位于太陽(yáng)大氣最外層的日冕層溫度卻高達(dá)200萬(wàn)攝氏度?！芭量颂?hào)”任務(wù)的首要目的就是搞清楚日冕層的能量來(lái)源。此外，太陽(yáng)風(fēng)和太空天氣也是其研究目標(biāo)。