美國研究人員經(jīng)由小鼠實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，嬰兒期過度喂養(yǎng)能夠改變基因表達(dá)，或加快機(jī)體衰老。

貝勒醫(yī)學(xué)院研究人員把剛出生的小鼠分為兩組，一組在21天內(nèi)不限量進(jìn)食，斷奶時體重超重；另一組作為對照組正常進(jìn)食，斷奶時體重正常。研究人員分別在小鼠21天大和6個月大（分別相當(dāng)于人類的嬰兒期和中年）時對它們的胰島細(xì)胞基因組做脫氧核糖核酸（DNA）甲基化分析，發(fā)現(xiàn)對照組小鼠6個月大時胰島細(xì)胞基因組出現(xiàn)DNA甲基化趨勢，而過度喂養(yǎng)的小鼠斷奶后就出現(xiàn)這一趨勢。

DNA甲基化是一種最基本的表觀遺傳學(xué)現(xiàn)象，指在基因DNA序列不發(fā)生改變的情況下，基因表達(dá)發(fā)生改變，導(dǎo)致一些基因功能不正?！伴_啟”或“關(guān)閉”，是正常發(fā)育過程中不可避免的現(xiàn)象。胰島細(xì)胞基因組DNA甲基化關(guān)聯(lián)胰島功能異常和糖尿病發(fā)病。

研究人員在最新一期國際期刊《環(huán)境表觀遺傳學(xué)》刊載的文章中寫道：“斷奶時，過度喂養(yǎng)小鼠的胰島細(xì)胞出現(xiàn)表觀遺傳變化，類似于那些老得多的同類。我們認(rèn)為，出生后過度喂養(yǎng)導(dǎo)致胰島細(xì)胞表觀遺傳方面衰老加速。由于（機(jī)體）控制血糖能力隨衰老下降，這種加速衰老可能有助于解釋嬰兒期過度喂養(yǎng)為何增加成年后患糖尿病風(fēng)險(xiǎn)。”