根據(jù)大小、形狀以及在深達六公里的水中滑行或翻滾時水的阻力的不同，這些碎片的下沉速率和方向各不相同。

　　“我們可能會面臨一片非常分散的殘骸區(qū)，” 澳大利亞皇家海軍的少將特雷沃爾·瓊斯說。

　　更讓人擔憂的一點與海床的地形有關。法航那架飛機墜海后，沉到了大西洋海底一片相當平坦的沙質(zhì)平地上。這一點為找回駕駛艙語音記錄器和飛行數(shù)據(jù)記錄器這兩個黑匣子提供了便利。

　　相比之下，在馬航飛機可能所在的印度洋海床，有相當大的區(qū)域山嶺溝壑縱橫交錯，一些地方還有幾十米深的淤泥。澳大利亞官員表示，一個擔心是，黑匣子可能扎進了淤泥深處，而像衣服那樣的更輕的物體可能會慢慢下沉，落到淤泥表面。

　　類似“海盾號”上月拖拽的美國海軍“藍鰭-21”(Bluefin-21)那樣的深海潛水器的聲納能夠穿透進海底懸浮的較稀的淤泥，但也許無法進入更濃稠的淤泥深層。

　　澳大利亞官員和海洋學家表示，會順著殘骸表面下沉的淤泥在今后幾個月乃至幾年將其掩埋起來的可能性非常小。淤泥的沉積速率非常緩慢，在一些地區(qū)一年只會有一兩微米，而這個厚度只是人類毛發(fā)直徑的零頭。

　　在即將展開搜尋工作的更偏南的區(qū)域，沉積速度可能會稍微快一點，因為上涌的冷水可能會在上層海水中供養(yǎng)更多生命。但堪培拉澳大利亞國防學院(Australian Defense Force Academy)的海洋學家羅賓·羅伯遜(Robin Robertson)表示，那里的沉積速率依然不足以掩埋殘骸。

　　澳皇家空軍：什么都沒找到讓人失望

　　在3月末和整個4月負責從空中對印度洋大片地區(qū)進行搜索的澳大利亞皇家空軍上?？死赘?middot;希普(Craig Heap)表示，在殘骸搜索期間，來自澳大利亞、中國、馬來西亞、新西蘭、韓國和美國的飛機記錄的飛行時間約為3000小時，其中包括在飛機可能墜落的偏遠海域上空飛行的近900小時。

　　“我們依然很失望，而且總是會失望，因為我們什么都沒找到，”希普說。

　　休斯敦對失蹤飛機最終會被找到表示樂觀。但其他一些澳大利亞官員表示，由于海床上泥沙淤積，再加上殘骸分散，而且飛機最后的飛行路線也不明確，所以即使能找到失事飛機，尋回黑匣子，可能也是多年后的事情了。