目前中國農(nóng)村最需要的與其說是鄉(xiāng)賢文化，不如說是打通城鄉(xiāng)之間的壁壘。隨著城市生活的日益擁擠、嘈雜、污染，已經(jīng)有部分城里人開始產(chǎn)生返回鄉(xiāng)間生活的需求。而如果這些需求能夠得到滿足，則隨著人口向鄉(xiāng)村的倒流，將是資金、觀念、文化、秩序等一系列公共資源的回流，這樣的回流可能比少數(shù)退休官員帶來的更多、更大、更有效。

面對鄉(xiāng)村凋敝的現(xiàn)狀，全國人大代表、安徽省社科院研究員錢念孫提出，應(yīng)當(dāng)繼承中國傳統(tǒng)的鄉(xiāng)賢文化，讓官員、知識分子和工商界人士“告老還鄉(xiāng)”，對農(nóng)村發(fā)展有積極意義。

傳統(tǒng)的鄉(xiāng)土中國，鄉(xiāng)紳、鄉(xiāng)賢在鄉(xiāng)村生活中扮演著重要的核心角色，圍繞鄉(xiāng)紳、鄉(xiāng)賢群體而構(gòu)筑的鄉(xiāng)賢文化，作為深植于鄉(xiāng)土的根須，滋養(yǎng)著儒家文化的蓬勃枝干。

彼時，一方面不斷有鄉(xiāng)村精英通過科舉考試，遠離鄉(xiāng)土而踏上仕途。另一方面，則是不斷有致仕的官員返回家鄉(xiāng)，以其為官一生而積攢的資產(chǎn)、人脈、識見造福鄉(xiāng)里，成為鄉(xiāng)村中財力最厚、見識最廣、處事最公的鄉(xiāng)紳。這些退休官員與屢試不第而留居鄉(xiāng)村的學(xué)子組成的鄉(xiāng)賢群體，共同構(gòu)成了傳統(tǒng)鄉(xiāng)村的禮教根基，維護了鄉(xiāng)土中國數(shù)千年的文化傳統(tǒng)和社會秩序。同時，離開/返回的往復(fù)更迭，也形成了朝堂與鄉(xiāng)土、城市與鄉(xiāng)村的循環(huán)、回饋機制，鄉(xiāng)紳、鄉(xiāng)賢作為毛細(xì)血管，把文化和經(jīng)濟資源不斷向鄉(xiāng)村輸送，回饋、滋養(yǎng)著曾經(jīng)生長于斯的鄉(xiāng)村。