巴洛克無疑是最為人所知的藝術流派之一，因為他不僅代表一種藝術風格，同時他也深遠地影響了當今的建筑、文學和設計，成為一種獨立的美學標準。最流行的“巴洛克”的起源之一是來自古西班牙語的BARRUECO，即形容一種大型且不規(guī)則的珍珠，需要一定時間被珠寶商去打磨，而這顆“不規(guī)則的珍珠”也同樣吸引了歐洲十七世紀的藝術家，驅使他們在畫筆下表現(xiàn)出這種絢麗恢弘的藝術景象。

提及巴洛克，我們無法忽略弗蘭德最著名的畫家之一彼得·保羅·魯本斯（PIERRE PAUL RUBENS），他通過顏色與肢體運動對感官的調(diào)動去展現(xiàn)對古典主義制衡美學的突破。魯本斯在1577年6月28日出生在德國錫根，在十二歲時因父親去世，與母親回到了西班牙統(tǒng)治下的安特衛(wèi)普。在當時新教改革的風波下，荷蘭北部已經(jīng)被新教所統(tǒng)治，新教徒認為傳統(tǒng)的宗教符號是一種狂熱的偶像崇拜，他們毀滅了之前擁有宗教符號的建筑與藝術作品，并且禁止新教統(tǒng)治地區(qū)的藝術家表現(xiàn)這些經(jīng)典宗教主題。居住于天主教統(tǒng)治區(qū)下的魯本斯從小經(jīng)歷了天主教的洗禮，作為一名虔誠的天主教徒，他是當時有名的反宗教改革（COUNTER-REFORMATION）的倡導者。他仍然堅持創(chuàng)作經(jīng)典的宗教，神話與歷史主題，并且發(fā)展出一套魯本斯式的美學。

巴洛克藝術并不擁有典型或統(tǒng)一的藝術風格，它像之前的矯飾主義（MANIERISMO）一樣，更多程度上是體現(xiàn)在對傳統(tǒng)藝術表現(xiàn)形式的演進與突破，不同的畫家在這樣的大方向下都會發(fā)展出屬于自己的美學，例如倫勃朗的明暗處理與維拉斯開茲的用色和對貴族肖像畫的創(chuàng)新。對于魯本斯來說，則是表現(xiàn)在他描繪人物形體的張力和色彩之間的碰撞。

如果用當今世俗的觀點來評價魯本斯，基于他本身在事業(yè)和藝術上的成就，他毫無疑問是一個成功的人。他于1600年前往意大利學習繪畫，8年之后，因為母親去世他又重新回到了安特衛(wèi)普，并獲得了畫家工會的承認，成為了一名宮廷畫家。之后他接受了非常多的教堂和貴族的訂單，他也在這段時間創(chuàng)作了他的杰作之一，即為安特衛(wèi)普圣母主教座堂（ONZE-LIEVE-VROUWEKATHEDRAAL）創(chuàng)作的兩幅祭壇畫《上十字架》（L‘ELéVATION DE LA CROIX）和《下十字架》（LA DESCENTE DE LA CROIX），也因此奠定了他在比利時畫家中的地位。