為了確保冷戰(zhàn)主戰(zhàn)場——?dú)W洲的實(shí)力優(yōu)勢，從20世紀(jì)60年代末開始，美國計(jì)劃從東亞地區(qū)后撤。為了平穩(wěn)、體面地撤退，美國迫切需要改善與這一地區(qū)主要對手——中國的關(guān)系。而對中國來說，由于60年代初的中蘇論戰(zhàn)以及60年代末的中蘇邊境沖突，受到了來自北方沉重的軍事壓力。這些因素，使得中美兩國相互成為對方尚未開發(fā)的最重要的外部戰(zhàn)略資源。1972年兩國關(guān)系實(shí)現(xiàn)了歷史性突破。這引發(fā)了冷戰(zhàn)時期國際關(guān)系一次最重大的重組。

資料圖片：1972年，周恩來總理在人民大會堂舉行宴會，歡迎美國總統(tǒng)尼克松。

在全球?qū)用嫔?，出現(xiàn)了“大三角”的國際格局，使得蘇聯(lián)在地緣戰(zhàn)略上處于不利地位。在東亞地區(qū)，中美關(guān)系的改善導(dǎo)致日本迅速恢復(fù)了與中國的邦交，并在這一地區(qū)形成了中、美、日三國非正式的反蘇同盟，這不僅大大改善了三國的國際環(huán)境，而且為三個國家之間加強(qiáng)聯(lián)系、協(xié)調(diào)關(guān)系、共同發(fā)展提供了難得的機(jī)遇和空間。從1972年至1989年的18年間，是近代以來少有的中美、中日、美日關(guān)系都保持良好狀態(tài)的時期。這種良好的狀態(tài)不僅使三國獲得了重大利益，而且為整個東亞的穩(wěn)定和經(jīng)濟(jì)繁榮提供了重要背景。

四、 相互包容和排斥（冷戰(zhàn)結(jié)束至今）

冷戰(zhàn)結(jié)束，使中美日關(guān)系進(jìn)入了一個新的歷史時期。

在這一時期，東亞地區(qū)的權(quán)力結(jié)構(gòu)發(fā)生了一些重大變化：第一，三邊關(guān)系擺脫了冷戰(zhàn)的羈絆，更加反映亞太地區(qū)本身權(quán)力政治的影響，中美日成為決定地區(qū)格局最為關(guān)鍵的因素。第二，隨著經(jīng)濟(jì)全球化的加速發(fā)展，包括中美日三國在內(nèi)絕大多數(shù)亞太地區(qū)國家間相互依賴程度不斷加深。第三，中美日三國的力量格局發(fā)生了一系列顯著變化。

在力量分布上，三國的擺布由90年代的美國獨(dú)大與中日雙雄并立向中美雙雄并立與日本尾隨的方向發(fā)展。在力量對比上，美國在經(jīng)歷了90年代的經(jīng)濟(jì)高速增長之后，由于兩場戰(zhàn)爭和一場危機(jī)，綜合國力進(jìn)入了一個相對下降的軌道。對日本來說，冷戰(zhàn)的結(jié)束幾乎是終止“日本奇跡”的開始，冷戰(zhàn)結(jié)束后的20多年被稱為“失去的20年”。而對于中國來說，在這一時期，國力高速成長。

對日本而言，冷戰(zhàn)結(jié)束后的20多年被稱為“失去的20年”。（英國《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》周刊）

例如，在1991年，中美日三國的國內(nèi)生產(chǎn)總值分別是4090億美元、59959億美元和34789億美元，而到了2015年三國的數(shù)據(jù)分別是110077億美元、180366億美元和43830億美元。在1991年，中國的GDP只有美國的6.8%、日本的11.8%，而到了2015年，中國的GDP已是美國的61%，是日本的2.5倍。

上述變化趨勢，對中美日三邊關(guān)系的互動產(chǎn)生了深刻影響。就中美關(guān)系而言，面對“中國的崛起”，美國在冷戰(zhàn)結(jié)束后對中國“非敵非友”的定位之外，越來越將中國視為是可能對美國的“領(lǐng)導(dǎo)地位”發(fā)起挑戰(zhàn)的新興力量，一方面通過“接觸”戰(zhàn)略試圖將中國的發(fā)展導(dǎo)入美國所期望的軌道，另一方面，從90年代中期開始，通過不斷加強(qiáng)在東亞的同盟體系來防范中國，奧巴馬政府推出的“亞太再平衡”戰(zhàn)略是這一行動持續(xù)發(fā)力的新版本。中美關(guān)系總體呈現(xiàn)出合作面拓寬，戰(zhàn)略競爭加劇的態(tài)勢。

澳大利亞記者約翰·皮爾格歷時兩年拍攝了一部長達(dá)113分鐘的紀(jì)錄片——《即將到來的對華戰(zhàn)爭》。片中稱，美國斥巨資在中國的鼻子下建立400個部署了軍艦、核武器和轟炸機(jī)的基地，在中國周邊形成了一個“完美的絞索”。（英國《衛(wèi)報》網(wǎng)站）