高速公路是國家重要的基礎性、先導性、戰(zhàn)略性、服務性基礎設施，是交通運輸先進生產(chǎn)力的代表。美國人稱之為“影響到每個人的生命線”，日本人稱之為“關系國家興亡的道路”，比利時人稱之為“國家經(jīng)濟大動脈”。歷經(jīng)30多年，中國高速公路發(fā)展闖出了一條不同于西方的成功道路，而這都與改革開放密不可分。

中國高速公路是改革開放的產(chǎn)物。高速公路源于西方資本主義國家。改革開放初期，對“中國要不要建設高速公路”這樣一個今天看來十分正確的命題，爭論卻相當激烈。應當說，當時還是有很大思想包袱的，以致于把“高速公路”的名稱變通改為“汽車專用公路”后，才得到了有關方面的理解和認可。最早建成的濟青、京石等一批實質(zhì)上的“高速公路”，都是用“汽車專用公路”的名義上馬的，通車后才陸續(xù)改稱為高速公路?？梢灾v，正是有了中國的改革開放和思想大解放，高速公路才應運而生。

高速公路帶動了交通事業(yè)改革開放。高速公路發(fā)展也為交通事業(yè)改革開放掀開了新篇章。我國第一條改擴建的高速公路——沈大高速公路，邁出了在高速公路使用“貸款修路、收費還貸”政策的第一步；我國第一條利用世界銀行貸款修建的高速公路——京津唐高速公路，首次在公路建設中使用國際通用的“菲迪克條款”，建立了具有中國特色的工程監(jiān)理模式和項目法人制度；我國第一條中外合資建設的高速公路——廣深高速公路，開創(chuàng)了公路使用外資建設的先河，等等。這些都是現(xiàn)代交通事業(yè)發(fā)展的制度基石，也是重要的里程碑。

高速公路加快了我國改革開放發(fā)展進程。有人講，如果把經(jīng)濟社會發(fā)展比作一架飛機，那么高速公路就是讓飛機騰飛的跑道，高速公路對經(jīng)濟社會發(fā)展的“提速”作用可見一斑。拿手機通信打個比方，如果說普通公路是“2G”的話，高速公路就是“4G”。很難想象，如果現(xiàn)在沒有高速公路，經(jīng)濟社會運行將會有多“卡”。經(jīng)濟社會快速發(fā)展為高速公路建設提供了強勁動力，高速公路快速發(fā)展也成為經(jīng)濟社會發(fā)展的助推器。高速公路建設投資不僅直接拉動了經(jīng)濟增長和關聯(lián)產(chǎn)業(yè)發(fā)展，也顯著改善了生產(chǎn)力布局和產(chǎn)業(yè)結構，對改善投資環(huán)境、加速市場化進程、提高經(jīng)濟供給效率、加快城市群形成等發(fā)揮了顯著作用。高速公路沿線也逐步演變?yōu)楫a(chǎn)業(yè)帶，重要節(jié)點通常成為產(chǎn)業(yè)園區(qū)和商品集散地。位于京滬高速公路中間的臨沂市就是因路興城的典例，已從過去的貧困小城躍升為全國排名第三的商品批發(fā)市場群落和重要的物流中心。

高速公路發(fā)展是我國改革開放的縮影。改革開放以來，中國高速公路從無到有，規(guī)模從零到世界第一，實現(xiàn)了跨越式發(fā)展。發(fā)達國家往往需要半個世紀才能建成高速公路網(wǎng)絡，而我國在遠低于發(fā)達國家的起點上起程，卻用不到30年完成了超越。其發(fā)展速度之快、規(guī)模之大、范圍之廣，在世界交通發(fā)展史上堪稱奇跡。這一切，得益于改革開放，得益于中國特色社會主義集中力量辦大事的制度優(yōu)勢?？梢哉f，中國高速公路是中國特色社會主義市場經(jīng)濟體制的成功范例，是“中國速度”的一個符號，也是享譽世界的“中國品牌”。

三十而立，四十不惑。站在改革開放40周年暨高速公路發(fā)展30周年的歷史新起點上，回首過去，我們依靠改革開放建成了世界最大的高速公路網(wǎng)絡；面向未來，我們依然要靠改革開放推動高速公路高質(zhì)量發(fā)展，為建設交通強國、實現(xiàn)中華民族偉大復興的中國夢作出新的更大貢獻！