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　　成為宇航員

　　三萬多競爭者中脫穎而出

　　韓國宇航員培養(yǎng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于東亞鄰國。日本1992年開始選拔宇航員，中國1996年開始選拔航天員，并于2003年將航天員楊利偉送上太空。從2004年開始，韓國才將選拔和培養(yǎng)宇航員提上日程。

　　2006年，韓國開始面向社會公開招募宇航員。報(bào)名非?；鸨?，3萬多人報(bào)名，男性占絕大多數(shù)。報(bào)名者的第一輪選拔是體力考驗(yàn)——3.5公里跑，男性和女性分別要在23分鐘和28分鐘以內(nèi)跑完。

　　經(jīng)過4輪的層層選拔，2006年底李炤燕和另一名男性報(bào)名者高山成為宇航員，隨后接受了為期一年的系統(tǒng)訓(xùn)練。據(jù)稱，為了培養(yǎng)一名宇航員，韓方耗費(fèi)240億韓元。

　　原本，高山一直被確認(rèn)為主宇航員，李炤燕是備選。但在2008年3月，高山因在俄羅斯接受訓(xùn)練的過程中違反規(guī)定，李炤燕“意外”地獲得了搭乘宇宙飛船的機(jī)會。

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　　天空那11天 “真是對自己太刻薄了”

　　2008年4月8日至19日，李炤燕搭乘俄羅斯“聯(lián)盟”號宇宙飛船在國際空間站停留了11天，并參與進(jìn)行18項(xiàng)太空試驗(yàn)，獲得了“韓國首位宇航員”的稱號。

　　在2008年登上宇宙飛船行前的發(fā)布會上，李炤燕說：“在太空中，計(jì)劃帶去家人和朋友及一起接受訓(xùn)練的高山等宇航員志愿者的照片。”她還表示，希望朝鮮的兒童也能通過看到此次飛行，給自己帶來夢想和希望。

　　抵達(dá)國際宇宙空間站后，李炤燕用韓語表示：“在大家關(guān)注我的時(shí)候，我一定給大家展示美好的面貌。”李炤燕還與在莫斯科任務(wù)控制中心(MCC)等待的母親進(jìn)行對話時(shí)哽咽著說：“我愛您媽媽，我也愛爸爸。”

　　2009年3月，李炤燕在韓國《中央日報(bào)》上發(fā)表一篇文章，講述了自己在太空中的經(jīng)歷。文中稱，“即使是美國和俄羅斯，也曾有過試驗(yàn)設(shè)備紋絲不動(dòng)的困難時(shí)期，我們的試驗(yàn)設(shè)備卻驚人地完全成功啟動(dòng)了，這都是研究人員為了太空試驗(yàn)不分晝夜奮斗的功勞。俄羅斯負(fù)責(zé)人也稱贊道，在沒有一人去過太空的情況下能夠制造出這樣的試驗(yàn)設(shè)備，真是一件了不起的事情。”

　　李炤燕還寫道：“在這樣的情況下，我也不能有絲毫的偷懶。雖然在返回后聽到‘真是對自己太刻薄了’的評價(jià)，但我當(dāng)時(shí)確實(shí)連吃飯和睡覺都舍不得多花時(shí)間，一心撲在科學(xué)試驗(yàn)上。”

　　另據(jù)媒體報(bào)道稱，李炤燕返回地球時(shí)，其所乘坐的“聯(lián)盟”號返回艙發(fā)生了嚴(yán)重的機(jī)器故障，她因此受到了超出預(yù)想的沖擊，造成胸椎、腰椎的情況很不好。但向俄羅斯付出了巨款的韓國政府，卻沒有為自己的宇航員發(fā)出應(yīng)有的聲音。

　　當(dāng)時(shí)，李炤燕在莫斯科接受采訪時(shí)表示：“由于下降的速度非常快，即使(軟著陸逆推進(jìn))引擎打開，沖擊依然很大。當(dāng)時(shí)我想到原來人可以這樣死去。”