據(jù)新華網(wǎng)介紹，剛出道時的占旭剛在男子舉重70公斤級項(xiàng)目上具備世界超一流水平。1996年亞特蘭大奧運(yùn)會上，占旭剛奪得該項(xiàng)目金牌，并破3項(xiàng)世界紀(jì)錄，占旭剛的運(yùn)動生涯至此達(dá)到巔峰。

　　1998年，國際舉聯(lián)實(shí)行新的男子舉重級別后，占旭剛由過去的70公斤升級到77公斤級，這一級別的高手眾多，對占旭剛的挑戰(zhàn)也更大。但在2000年悉尼奧運(yùn)會男子舉重77公斤級決賽中，占旭剛依然完成不可思議的“大逆轉(zhuǎn)”，在抓舉以160kg排名第四的不利情況下，奇跡般地挺起了207.5kg這個自己從來沒有舉起過的重量，以總成績367.5kg與希臘選手米特魯持平，憑借體重輕蟬聯(lián)冠軍，成為中國男子舉重蟬聯(lián)奧運(yùn)冠軍第一人。2004年雅典奧運(yùn)會衛(wèi)冕失敗后，占旭剛宣布退役。當(dāng)時的占旭剛已經(jīng)是浙江省體工隊(duì)的副大隊(duì)長。